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究極のやさしさを追求! 至福のあかちゃん肌着

ビジネス
「このたびのジョージ王子の誕生は英国王室にとって計り知れない喜びをもたらしましたが、その中でも、あなたがベビー服を届けてくれたことは、もっとも嬉しい出来事の1つでした。この祝福に女王陛下も大変お喜びであることをお伝えします」。

昨年、この英国王室のお礼の手紙を受け取ったのは、井上孝輔さん(34)。井上さんは父の義松(よしまつ)さん(65)が経営する縫製会社『美泉(びせん)』(長崎県諫早市)のあかちゃん肌着のデザイナーだ。自社ブランドとして開発した赤ちゃん用肌着“至福のオーガニックコットン”を、英国王室に(ダメ元で)送ったのは、実は孝輔さんだ。まさか、返事がくるとは思ってもみなかった。しかし、商品への自信はあった。素材からこだわり抜いた“究極にやさしい肌着”として、全国の産院やお母さんの間で話題となっていたからだ。

美泉は、元々父の義松さんが32年前に起こした縫製会社。主力の商品は、競泳用水着、レディースインナーの縫製。女性用スイムショーツの縫製シェアは日本一だ。また、その会社名を一般に知られるようになったのは、北島康介ら北京五輪の競泳選手が着用するスイムキャップを作るようになってからだ。
この英国王室も感嘆した肌着へのこだわりを紹介する。

<取材先データ>
◎株式会社 美泉(びせん)
住所:〒859-0164 長崎県諫早市小長井町牧222-47
TEL:[代表]0957-34-3213
FAX:0957-34-3264

◎直営店 あかちゃん肌着専門店『マルマイユ』
~連絡先・住所は上記と同じ

◎HP http://www.marmaille.jp
*番組で紹介した“あかちゃん肌着”“至福のオーガニックコットン”は上記の直営店か、ホームページから購入できます。現在、主に産科医院に卸しているだけなので、デパートやショップなどの小売店では買えません。

取材後記

『美泉(びせん)』という社名は、井上義松社長の出身地(佐賀県鹿島市)に由来しているそうです。
ミシンは、それだけでいろいろな素材を縫える訳ではありません。縫製部分の仕上がりに、メーカーの細かい注文があるため、その注文に合わせてあらゆるアタッチメントを独自に何十種類も工夫して社長が作っています。番組に出していた、生地を自動的に三つ折りにしていたアタッチメントもそうです(OKが出た唯一のアタッチメントです)。業界の方たちが見ると簡単に真似をされるというので、やたら“㊙”マークを出しました。この㊙部分は見るとシンプルですが、作業の効率化や正確さ、ひいては売り上げに直結しているので容易に見せることはできないのです。

20種類以上のミシンが約150台あります。中でも、『フラットシーマー』というミシンにかけては、おそらく日本屈指の技術を持っている会社ということです。フラット=平、シーム=縫い目、4本の針と6本の糸が複雑に絡み、縫い上げていく“縫い目”は、美しく表面は滑らかです。おまけに、柔らかい素材から固い素材まで、端と端が寸分の狂いもなく縫い上げる女性の方たちの技術には驚きでした。しかも早い!スイミングキャップは、20秒に1枚縫い上がります。1日の1400~1500枚です。

番組で取り上げたように、五輪強化選手のものも縫っています。正確には練習用です。競技用はゴム製のものだそうで縫い目はありません。ただし、北京五輪で世界記録を連発したことで有名になったSPEEDO社製の競泳用水着『レーザー・レーサー』も、美泉がフラットシーマーで縫製しています。全国的にも信頼度の高い技術を持っていることの証明です。

デザイナーの孝輔さんは高校時代は柔道部。しかも、全国選抜大会では全国優勝している猛者。なおかつ、東海大学に進学しても柔道部に所属し活躍しています。おまけに学業は優秀で、海洋学部マリーンデザイン学科を首席で卒業しているそうです。なぜか大学で造船技術を学んだのに、就職は大手アパレルメーカーの子ども服の営業。ここで、子供服の製造の基礎やマーケティングなども学んだそうです。さらに面白いのは、そこを4年で退職し、フランスのカンヌへ請われて柔道を教えに2年間行っていたことです。フランスで正式な柔道の講師の免許を取りその功績を表彰され、地元のメディアにも取り上げられています。そして、6年前に帰国。父の会社に就職という略歴です。

高校柔道で全国優勝。大学を首席で卒業。フランスでも指導者として実績を残し、赤ちゃん肌着でも、長崎デザインアワード大賞受賞と、結果を必ず出しています。芯のある将来が楽しみな青年です。ちなみに昨年結婚していますが、まだ、子供はいないそうです。
新開発の『至福のオーガニックコットン』は、7上旬、内閣府認証、キッズデザイン協会の主催する『第8回キッズデザイン賞』を受賞。8月発表の内閣総理大臣賞候補になっています。確実一歩ずつ世界に向けて成長することを期待しています。

NBC 長崎放送 中原 英治

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