旨味ブゥワー！猪八戒！？は島の宝 ～沖縄在来 島豚を残す～

「鳴き声以外はすべて食べる」と言われるほど、豚との関わりが深いウチナーンチュ。 豚肉は「アグー」と呼ばれ有名になったが、西洋種との交配の豚で、純血と言われる「アグー」はほとんどいない。高田さんは昔から飼われてきた島豚を離島で譲り受け、純血の在来種にこだわり数を増やしてきた。数頭から始まった飼育…そこには日本で 唯一の在来種の豚を残したいという、熱い想いがあった。

取材の最中、こんなことを聞いた。 「ジャガイモ飢饉の話はご存じですか？19世紀のアイルランドで、食糧のジャガイモが疫病で枯死したことで、約10年で150万人ほど亡くなったと言われています。 人間の頼る栽培品種が偏ったからですね。種の多様性があれば、そういった事態は防げる。種本来の性質を残す在来種を守ることには意味があるのです。」 高田さんが生産者であろうとするのはそのためなのだ。しかし、在来種の豚を残していくことは大変だ。美味しくなければ、消費者は見向きもしないからだ。

ヨーロッパにはフランス「キントア豚」やイタリア「イベリコ豚」、ハンガリーの国宝と呼ばれる「マンガリッツァ豚」と言ったような貴重な在来種の豚を守り、唯一無二の味にして世界中の養豚家からリスペクとされている生産者がいる。 高田さんのこだわりはそれらの生産者と比べてもまったくひけを取らない。きっと世界的に有名な在来種の豚と肩を並べる時が来るだろう。いや来るに違いない。 その時まで私たち消費者は美味しく頂いて、下支えしていこう。 なぜなら食べ手の存在によって、在来種の保存ができるから…。