長野県はジビエ自慢の県でもあります。なかでも鹿肉は多く出回っている…ような気がします。
大町市にある道の駅「ぽかぽかランド美麻」の敷地内にあるカフェ「花まめや」では、鹿キーマカレーの提供と地元美麻地区で獲れた鹿肉の販売をなさってます。
「花まめや」の鹿キーマカレーは、たぱっとしてなくてほぼ鹿肉。臭みがなくて肉の弾力と旨みがぎゅうぎゅう！１５種類くらいのスパイスが使われているそうで、口の中がスパイスのいろんな風味で満たされていきます。一番のびっくりポイントは１ｃｍくらいのさやのまま投入されたグリーンカルダモン。中に豆っぽいのが入ってて、すっきりした感じが広がります。
花まめやの鈴木幸（みゆき）さん曰く「鹿肉は低カロリーで鉄分が多く脂質が少なく高たんぱくなので、貧血の方とか女性向きなお肉ですね。あとアスリートの方も」と。この道の駅にお店を構える際に「ぜひ鹿肉をつかってほしい」と、猟師さん、肉の加工場、道の駅から依頼されて取り入れたそうですが、実は…もともとはベジタリアンだった鈴木さん。しかし「せっかくだからトライしてみよう」と。結果、今は「スパイスの使いがいがあるというか、お肉とスパイスの相性がいいので楽しく作ってます」と、さらにお肉も食べるようになったんですって。
美麻の鹿肉は、猟師さんを中心に営んでいる加工場で処理されます。ちょっとでも臭みを感じそうな部位などは全部ペット用にされ、すごく状態のいいトコだけをお肉に加工して冷凍パックして販売されているとのこと。また、ひとつひとつ余分な脂を取って丁寧に加工なさってるので本当に臭みのないおいしい鹿肉ができあがるんだそうです。モモ、ロース、バラなどスライスされてあとは焼くだけ！のお肉を購入できます。
店内もゆったりと癒される、そして木の良さを満喫できるしつらえ。
なお、毎月２９日はニクの日として道の駅でイベントが行われています。他からキッチンカーで鹿パイや鹿タコスなどのメニュー展開もあるそうです。ワークショップもいろいろ行われていて楽しそう！
さらに、店内では鹿皮を加工した小物類も並んでますよ～。
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