アサリパワーで宝の海を！！

「おれって、崖っぷち技術者なんですよ、資金も年齢も～」
藤芳義弘さんは、にやっと笑いながらこう言った。けれど、そんな自嘲気味のフレーズとはウラハラに、藤芳さんの頭の中は、あふれんばかりのアイデアでいっぱいだ。話しているとあっという間に数時間がたってしまう。不思議な魅力の持ち主だと感じた。

北海道のサロマ湖でホタテ養殖の技術開発に携わっていたころ、藤芳さんが漁業者のひとりに言われた言葉。
「お前の歩く前に道はないけど、後には道が残る、それで俺たち喰わせてもらうわー」

そんな言葉を励みに、がんばってきたのだそうだ。幼いころ、家庭があまり裕福ではなかったという藤芳さん。安く買うことができ、おいしいあさりは、成長を助けてくれたと話す。だから、養殖するのは、「大衆魚」であるべきではないかと考えているのだそうだ。

「産業として使えてこその技術研究」をモットーにしている藤芳さん失敗の数だけは人に負けないと粘り強い研究を続けている姿に感動を覚えた。
世界需要の高まりで水産資源が枯渇のおいしさに気づいてしまったいま、獲るだけの漁業というのは、もう成り立たない。まさに農業のように育てていくのが常識の時代に入ったのだと思う。３月から４月になれば、稚貝がまけるようになるかもしれない。今後、藤芳さんがどんな形で、有明海再生を実現していくのか取材をさせていただいたものとしても楽しみだ。