宝の森と生きていく “やんばる”の木工職人

海のイメージが強い沖縄、実は県全体の面積の約半分を森林が占めています。 沖縄本島北部に広がる「やんばるの森」は、古くから木材の一大産地として、私たちの生活を支えてきましたが、戦後の復興期には多くの木が伐採されて一時は荒廃に。

しかし、人々の懸命な努力と森の再生力により、今の豊かな姿になりました。一歩足を踏み入れると「いらっしゃい」と優しく包み込んでくれるように感じます。 また、やんばるの森は、モコモコしていることから“ブロッコリーの森”とも言われているんだとか。なんだか美味しそうですよね。 その豊かな森の恵みをいっぱいに感じながら暮らす人々は、素敵です！リュウキュウマツの良さを伝えたいという思いを秘めた野田さん。その姿は、木々の香りのように清々しさを感じました。 また、野田さんはよく「木工は、おもしろい」と口にしていました。それは、木への愛情があるからこそ細かいところまでおざなりせず、木と新鮮な気持ちで向き合っている中から出てきた言葉だと私は思います。そして、姿や形を変えても木は私たちと共に生き続けていることにも気づかされました。

今、次のアイデアを考えているという野田さん。沖縄の木の可能性をどのように発信していくのか、野田さんのこれからが楽しみです。